La consulenza psicologica ha una durata limitata e consiste in pochi incontri, durante i quali lo psicoterapeuta o psicologo, definirà il problema riportato dal paziente e individuerà le strategie più adeguate per affrontarlo . In altri casi, invece, essa è la naturale premessa per costruire un progetto terapeutico insieme al paziente stesso ed iniziare un percorso di consapevolezza che avrà una durata nel tempo variabile in base al quadro clinico del paziente. La consulenza psicologica ha un obiettivo diverso dal percorso di psicoterapia, può consistere in interventi di prevenzione, diagnosi,  abilitazione-riabilitazione e sostegno in ambito psicologico rivolti alla persona, al gruppo, alla coppia . Si differenzia dalla Psicoterapia non solo per la durata, che di solito è limitata nel tempo, ma anche per le modalità e il costo. La consulenza psicologica può essere esercitata anche dallo psicologo, differentemente dalla psicoterapia, che invece è di stretta competenza dello psicoterapeuta.